I quadri clinici correlati alla patologia surrenalica sono molteplici in rapporto alle complesse funzioni esercitate dagli ormoni secreti dalla corticale e dalla midollare. Gli ormoni steroidei e le catecolamine sono coinvolti nella regolazione del metabolismo energetico, del metabolismo minerale, della risposta allo stress, delle funzioni cardiovascolari. Una loro secrezione in difetto o in eccesso si accompagna a manifestazioni cliniche molteplici la cui gravità dipende dal grado della disfunzione secretoria e dalla durata della malattia.

La patologia surrenalica è un settore in continua e rapida evoluzione. Gli studi di genetica sul feocromocitoma dell’ultimo decennio, con la scoperta di nuovi geni di suscettibilità, hanno rivoluzionato l’approccio diagnostico e clinico. Gli studi sulla patogenesi del carcinoma corticosurrenalico hanno suggerito l’utilizzo di nuovi farmaci come targets molecolari nelle forme avanzate di malattia.La scoperta di mutazioni dei canali del potassio ha permesso di chiarire la patogenesi di una nuove forme di iperaldosteronismo primitivo.

Inoltre,alcune patologie surrenaliche si stanno dimostrando molto piu’ diffuse di quanto si pensasse in passato: è questo il caso dello stesso iperaldosteronismo primitivo, oggi riconosciuto come la causa piu’ frequente di ipertensione arteriosa secondaria, e dei tumori surrenalici scoperti casualmente (i cosiddetti incidentalomi surrenalici), patologie che per la loro prevalenza necessitano di indicazioni e linee guida diagnostiche e terapeutiche che possono provenire solo da gruppi di esperti del settore. Anche la valutazione di nuove terapie farmacologiche in patologie specifiche come l’insufficienza surrenalica e la s. di Cushing comporta la necessità di un coinvolgimento prioritario di endocrinologi prevalentemente dediti a queste patologie.

E’ oggi ben chiaro che la gestione ottimale di molti quadri di patologia surrenalica prevede un approccio multidisciplinare, con il coinvolgimento, accanto all’endocrinologo, di numerose figure specialistiche come radiologi, anatomopatologi, oncologi, medici nucleari, chirurghi, dei quali alcuni fanno direttamente parte del Club ed altri sono regolarmente invitati alle riunioni annuali. Grazie anche ai rapporti di amicizia e allo spirito di collaborazione che si è instaurato nell’ambito del Club del Surrene, gli endocrinologi Italiani si sono particolarmente distinti in ambito anche internazionale per i loro studi sulla patologia surrenalica, producendo numerosi lavori, il più delle volte di tipo multicentrico, che sono divenuti punti di riferimento internazionale per i ricercatori e i clinici del settore.

Oltre a collaborare attivamente fra di loro, alcuni membri del Club del Surrene sono stati tra i fondatori e sono parte attiva dell’ENS@T (European Network for the Study of Adrenal Tumors) che si sta ponendo come struttura di riferimento mondiale per lo studio ed il trattamento dei tumori surrenalici. Attraverso il coordinamento di questa rete in passato è stato possibile condurre lo studio FIRM-ACT sul trattamento del carcinoma surrenalico ed altri sono in corso come lo studio ADIUVO, sul trattamento adiuvante con mitotane del carcinoma surrenalico, lo studio FIRMAPPP che valuterà l’effetto del sunitinib nella terapia del feocromocitoma metastatico e lo studio PAPPHY sulla prevalenza dell’Iperaldosteronismo primitivo nei pazienti con fibrillazione atriale. Pronto a partire anche il CHIRACIC, primo studio prospettico sull’incidentaloma surrenalico che valuterà in modo randomizzato il ruolo della chirurgia sull’ipertensione e altri parametri alterati nell’ipercortisolismo subclinico.