l’ACTH è un ormone il cui dosaggio ematico presenta numerosi problemi sia preanalitici (secrezione pulsatile, ampia variabilità nei livelli circolanti intra e interindividuali, instabilità a temperatura ambiente) che analitici. Nel caso discusso, infatti, l’ACTH, misurato con una diversa metodica in un altro laboratorio, risultò in più occasioni 16 pg/ml (7-63 pg/ml). Anche se vengono riportate molto meno frequentemente che per altri ormoni ipofisari, come la prolattina e il TSH, anche nel caso dell’ACTH si possono osservare interferenze di dosaggio che possono portare ad ampia variabilità nei valori rilevati. Per l’ACTH questa variabilità è dovuta a differenze tra i diversi dosaggi in commercio: in primis l’utilizzo di anticorpi policlonali/monoclonali, in secondo luogo la possibile presenza di anticorpi eterofili; infine, possono esserci differenze in termini di dimensioni degli epitopi contro i quali gli anticorpi anti-ACTH sono diretti.
L’assenza di melanodermia e degli altri segni clinici di M. di Addison (ipotensione, calo ponderale, dolori addominali..), così come delle classiche alterazioni biochimiche (iperkaliemia, iponatremia, ipoglicemia, renina elevata, Ab anti - 21idrossilasi positivi) e la mancata risposta clinica alla terapia con glucocorticoidi rendono altamente improbabile la risposta n. 1.
Anche se il picco di cortisolo dopo test di stimolo con ACTH 250 mcg ev è risultato borderline, ricordiamo che si tratta di un test che può presentare dei falsi positivi, soprattutto in assenza di un quadro clinico compatibile. Allo stesso modo, l’assente evidenza di segni clinici e di un quadro biochimico di eccesso di cortisolo, così come il normale aspetto dei surreni, non rendono molto fondato il sospetto di un ipersurrenalismo da secrezione ectopica di ACTH (risposta n. 2).
Infine, il raro quadro di resistenza generalizzata ai glucocorticoidi o sindrome di Chrousos può essere caratterizzata sì da livelli di ACTH elevati, ma ci saremmo aspettati elevati valori di cortisolemia, sia basale che dopo ACTH test, aumento del cortisolo libero urinario e una mancata soppressione della cortisolemia dopo test di Nugent (risposta n. 4).
Inoltre dal punto di vista clinico, anche se ci possono essere sintomi da iposurrenalismo come l’astenia, questi si associano a quelli causati da eccesso di androgeni e mineralcorticoidi (ipertensione, ipokaliemia, irsutismo..) per iperattività dell’asse HPA.

Bibliografia di riferimento